தனது படைப்பு சக்தியின் மீது பிரம்மாவின் பெருமையால் விஷ்ணு கோபமடைந்து, பூமியில் மனிதனாகப் பிறக்கும்படி சபித்தார். தனது தவறை உணர்ந்த பிரம்மா, சாபத்திலிருந்து விடுபட விஷ்ணுவிடம் பிரார்த்தனை செய்தார். வெளிப்புறத் தோற்றங்களும் அழகும் ஒருபோதும் நிரந்தரமானவை அல்ல, எனவே, அவை ஒரு பொருட்டல்ல என்பதைக் குறிக்கும் ஒரே நோக்கத்திற்காக, பிரம்மாவின் மிக அழகான படைப்பாக விஷ்ணு இங்கு தோன்றினார் – அவரது தற்பெருமையை நீக்கினார்.

முனிவர் சுதபர் (மண்டுக முனிவர் என்றும் அழைக்கப்படுகிறார்) தண்ணீருக்கு அடியில் தவம் செய்து கொண்டிருந்தபோது, துர்வாசர் கடந்து சென்றார். சுதபர் வணக்கம் செலுத்த வெளியே வராததால், துர்வாசர் அவரை ஒரு தவளையாக மாறும்படி சபித்தார். சுதபர் மன்றாடியபோது, துர்வாசர் விஷ்ணுவிடம் பிரார்த்தனை செய்யும்படி கூறினார், ஏனெனில் சாபம் முந்தைய கர்மங்களின் விளைவாகும். தவளை இங்கு வந்து கோயில் குளத்தில் வசித்து வந்தது – இப்போது

மண்டூக தீர்த்தம் (சமஸ்கிருதத்தில், மண்டூகம் = தவளை) என்று அழைக்கப்படுகிறது – விஷ்ணுவை வணங்கினார், அதன் பிறகு இறைவன் அவரை சாபத்திலிருந்து விடுவித்தார்.

ஒரு காலத்தில் பிரம்மாவிற்கும் வால்மீகி முனிவருக்கும் இடையே, சயன கோலத்தில் விஷ்ணுவின் மகிமையும் அழகும் எங்கே பெரியது என்பது குறித்து ஒரு வாக்குவாதம் ஏற்பட்டது. அன்பிலில் தான் மிகவும் அழகானவர் என்று சொல்ல பெருமாள் தானே தலையிட வேண்டியிருந்தது! பிரம்மாவும் வால்மீகியும் இருவரும் இறைவன் மீதுள்ள அன்பினால் வாதிட்டனர், எனவே அந்த இடம் அன்பில் (தமிழில், அன்பு = அன்பு/பாசம்) என்று அறியப்பட்டது. சமஸ்கிருத நூல்களில் இந்த இடத்தின் பெயர் பிரேமபுரி.

இந்த கோயில் மற்றும் அருகிலுள்ள அன்பில் சத்யவாகீஸ்வரர் கோயில் (ஒரு பாடல் பெட்ரா ஸ்தலம்) – சுமார் 500 மீ தொலைவில் – இரண்டும் ஒரு காலத்தில் மிகப் பெரியதாக இருந்ததால், மண்டூக தீர்த்தத்தை ஒரு பொதுவான கோயில் குளமாகப் பகிர்ந்து கொண்டன என்று நம்பப்படுகிறது.

பிக்ஷாடனர் கதையில், சிவன் உத்தமர் கோயிலில் பசியிலிருந்து விடுபட்டார், இறுதியாக கண்டியூரில் தனது பிரம்மஹத்தி தோஷத்திலிருந்து விடுபட்டார். உத்தமர் கோயிலில் இருந்து கண்டியூர் செல்லும் வழியில், அன்பில் உள்ள இந்த கோயிலுக்கு சிவபெருமான் விஜயம் செய்ததாக நம்பப்படுகிறது.

இந்த கோயில் அமைந்துள்ள இடம் திரிவேணி சங்கமம் என்று கருதப்படுகிறது, மேலும் மூன்று ஆறுகள் இங்கு சங்கமிப்பதாக நம்பப்படுகிறது – காவிரி மற்றும் இரண்டு நிலத்தடி நதிகள், சாவித்ரி மற்றும் பால்குனி. இந்த காரணத்திற்காக, இந்த இடம் கயாவுக்கு சமமாகக் கருதப்படுகிறது, மேலும் இது தட்சிண கயா என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. வடக்கில் உள்ள கயாவுக்குச் செல்ல முடியாதவர்கள் இந்த இடத்தில் பித்ருக்களுக்கு இறுதிச் சடங்குகளைச் செய்யலாம்.

இந்தக் கோயிலில் மூலவர் மகாபாரதத்தில் பாண்டவர்களின் காலத்திலிருந்தே இருந்து வருவதாகக் கூறப்படுகிறது, ஏனெனில் உள்ளூர் புராணக்கதைகள் பிரம்மா மற்றும் வால்மீகி முனிவரின் வேண்டுகோளின் பேரில் இறைவன் இங்கு பாண்டவர்களை ஆசீர்வதித்ததாகக் குறிப்பிடுகின்றன.

சுந்தர சோழன் தனது ஒரு போருக்குச் செல்வதற்கு முன்பு, கர்ப்பக்கிரகத்தில் தனது வாளை வைத்து இங்கு பிரார்த்தனை செய்ததாகக் கூறப்படுகிறது. வெற்றி பெற்றுத் திரும்பிய பிறகு, இந்தக் கோயிலைக் கட்டுவதன் மூலம் நன்றி தெரிவித்ததாகக் கூறப்படுகிறது. ஹொய்சாலர்கள் மற்றும் விஜயநகர வம்சத்தினரால் அடுத்தடுத்து பல சேர்த்தல்கள் செய்யப்பட்டுள்ளன. சுந்தர சோழனின் பிரதம மந்திரி அனிருத்த பிரம்மராயர், அன்பில் இருந்து வந்தவர் (இவை கல்கியின் பொன்னியின் செல்வனிலும் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளன). சுந்தர சோழன் தனது அழகுக்காக அறியப்பட்டார் என்பது சுவாரஸ்யமானது, இது இந்தக் கோயிலில் பெருமாளுடன் பொதுவானது!

பெருமாள் இங்கே சயன கோலத்தில் இருக்கிறார், ஆனால் இரண்டு உபய நாச்சிமார்கள் இறைவனின் பாதங்கள் பக்தர்களுக்குத் தெரியாத வகையில் அவரது பாதங்களைப் பிடித்துக் கொள்கிறார்கள். இந்த கோயிலில் ஆண்டாள் அமர்ந்திருக்கிறாள், அவள் நிற்கும் மற்ற கோயில்களைப் போலல்லாமல். இந்த கோயில் ஒற்றைப் பெண்களுக்கான பிரார்த்தனா தலமாகக் கருதப்படுகிறது, மேலும் இங்கு ஆண்டாளிடம் பிரார்த்தனை செய்வது அவர்களுக்கு பொருத்தமான மணமகனைக் கண்டுபிடிக்க உதவும் என்று நம்பப்படுகிறது.

அன்பில் தகடுகள் என்பது செப்பு கல்வெட்டுகளின் தொகுப்பாகும், இவை திருவலங்காடு தகடுகள் மற்றும் லைடன் தகடுகள் போன்றவற்றுடன் சேர்ந்து, சோழ மன்னர்களின் வம்சாவளி பட்டியல்களைக் கொடுக்கும் ஒரே கல்வெட்டுப் பதிவுகளாகும்.