கோவில் நகரமான சிதம்பரத்திற்கு வெளியே ஒன்று , மற்றொன்று திருக்கழிப்பாலையில் அமைந்துள்ள இரு பாடல் பெற்ற ஸ்தலம் கோவில்களில் இது ஒன்று. அருகிலேயே (அண்ணாமலை பல்கலைக்கழக வளாகத்தின் உள்ளே) திருவேட்களத்தில் பசுபதீஸ்வரராக சிவனுக்கான மற்றொரு பாடல் பெற்ற ஸ்தலம் அமைந்துள்ளது.

சீர்காழி – சுமார் 20 கிமீ தொலைவில் உள்ளது – சம்பந்தர் பிறந்த ஊர். குழந்தைத் துறவி தமிழ் நாட்டில் பல்வேறு இடங்களுக்குச் சென்று கோயில்களில் பதிகம் பாடிவிட்டு, சீர்காழிக்குத் திரும்பிக் கொண்டிருந்தார். அவர் அருகில் உள்ள திருவேட்களத்தில் சில நாட்கள் தங்கி, தினமும் இத்தலத்திற்கும் திருக்கழிப்பாலைக்கும் செல்வார். 16 வயதில் அவரது திருமணம் ஆச்சலபுரத்தில் நிச்சயிக்கப்பட்டது.

திருமண விருந்து – சம்பந்தர், அவரது பெற்றோர், மணமகள் மற்றும் அவரது பெற்றோர், மற்றும் பிற சிவ பக்தர்கள் மற்றும் சம்பந்தரின் சீடர்கள் (நீலகண்ட யாழ்பாணர் மற்றும் நீலநாக்க நாயனார் உட்பட) – ஆச்சாள்புரத்திற்கு தங்கள் பயணத்தைத் தொடங்கியது. மதிய உணவுக்கு முன்னதாகவே இங்கு வந்து, இக்கோயிலில் சிறிது நேரம் சிவனை வழிபட்டு ஓய்வெடுக்க முடிவு செய்தனர். அவர்களின் வழிபாட்டிற்குப் பிறகு, நண்பகல் நேரத்தில், அவர்கள் அனைவரும் பசியுடன் உணர்ந்தனர், ஆனால் அவர்கள் மதிய உணவுக்கு சரியான நேரத்தில் அடுத்த நகரத்தை அடைவார்கள் என்று எதிர்பார்த்ததால் அவர்கள் தங்களுடன் உணவு கொண்டு வரவில்லை..

தம் பக்தர்கள் பசியோடு இருப்பதைக் கண்ட பகவான் தானே – கோவில் பணியாளர் வேஷத்தில் – அங்கு வந்து அவர்களுக்கு மனதுக்கு இஷ்டம்போல் உணவளித்தார். இப்போது புத்துணர்ச்சியுடன், திருமண விருந்துகள் தங்கள் பயணத்தைத் தொடங்கத் தொடங்கின, சம்பந்தர் அவர்களுக்கு உணவளித்த நபருக்கு நன்றி தெரிவிக்கத் திரும்பினார். எந்த ஒரு சாதாரண மனிதனும் இவ்வளவு குறுகிய காலத்தில் இவ்வளவு பெரிய குழுவிற்கு உணவளித்திருக்க முடியாது என்று உடனடியாக உணர்ந்தார், மேலும் அவர்களுக்கு உணவளித்தவர் சிவபெருமான் தான் என்பதை உணர்ந்தார். மீண்டும் ஒருமுறை அவர் இறைவனுக்கு நன்றி கூறிவிட்டு பயணத்தைத் தொடர்ந்தார்.

சிவன் தனது பக்தர்களுக்கு உணவளிக்க மதியம் இங்கு தோன்றியதால், அவர் உச்சி நாதர் (நண்பகல் நேரத்தில் சூரியனின் உச்சத்தை குறிக்கும் உச்சி) என்றும், சமஸ்கிருதத்தில் மத்தியானேஸ்வரர் என்றும் அழைக்கப்படுகிறார்.

இங்குள்ள ஸ்தல புராணம் இறைவனால் தனது பக்தர்களுக்கு உணவளிப்பதால், பெற்றோர்கள் தங்கள் குழந்தைகளுக்கு முதல் திட உணவை (அன்னப்ராசனம்) இங்கு கொண்டு வருகிறார்கள்.

நெல் (தமிழ் – நெல்) வயல்கள் நிறைந்த பகுதியாக இருந்ததால், இந்த இடத்தின் பழங்காலப் பெயர் திருநெல்வாயில். இக்கோயிலில் சம்பந்தர் தனது பதிகத்தில் திரு உச்சி என்று குறிப்பிடுகிறார். சம்பந்தருடன் தொடர்புடைய கோயில் என்பதால், இது 7ஆம் நூற்றாண்டில் இருந்திருக்க வேண்டும் எனவே முதலில் பல்லவர் கோயிலாக இருந்திருக்க வேண்டும். இன்று கட்டமைக்கப்பட்ட கோயில் சோழர் காலத்தில் இருந்து 1000 ஆண்டுகளுக்கு மேல் பழமையானது. கோவில் குளம் பிரதான கோபுரத்திற்கு கிழக்கே அமைந்துள்ளது.

அகஸ்திய முனிவர், கண்வ முனிவர்களும் இக்கோயிலில் வழிபட்டுள்ளனர். அருணகிரிநாதர் தனது திருப்புகழ் நூலில் இக்கோயிலில் உள்ள முருகனைப் பற்றி பாடியுள்ளார்.

ராஜகோபுரம் வழியாக நுழைந்ததும், சிறிது தூரம் நடந்தால், தட்டையான கூரையுடன் கூடிய மண்டபம். இங்கு துவஜஸ்தம்பம் இல்லை, ஆனால் பலி பீடம் மற்றும் நந்தி மண்டபம் மட்டுமே உள்ளது. மண்டபத்தின் தூண்களில் சில நுணுக்கமான மற்றும் அழகான வேலைப்பாடுகள் மற்றும் அடித்தள சிற்பங்கள் உள்ளன. அர்த்த மண்டபத்தின் நுழைவாயிலின் இருபுறமும் இத்தகைய சிற்பங்கள் உள்ளன. அர்த்த மண்டபத்தில், நேராக கர்ப்பக்கிரகம் உள்ளது, அம்மன் சன்னதி வலதுபுறம், தெற்கு நோக்கி உள்ளது.

கோஷ்டத்தில் நர்த்தன விநாயகர், தட்சிணாமூர்த்தி (அழகான சிற்பம்), அண்ணாமலையார், பிரம்மா மற்றும் துர்க்கை உள்ளனர். பிரகாரத்தில் விநாயகர், சுப்பிரமணியர், சண்டிகேஸ்வரர் மற்றும் தனி நவக்கிரகம் சன்னதி உள்ளது. கிழக்கு பிராகாரத்தில் ஐந்து லிங்கங்கள் (பஞ்ச பூத ஸ்தல லிங்கங்களைக் குறிக்கும்), சனி, சூரியன் மற்றும் சந்திரன். கர்ப்பகிரஹத்தின் மேல் உள்ள விமானம் ஒரு நிலை (ஏக-தல) வேசர விமானம்.

கோயிலுக்குள் நாயக்கர் காலத்து கல்வெட்டுகள் உள்ளன. சோழர் கால கல்வெட்டுகள் இங்கு இல்லை. அசல் கட்டமைப்பு கோயில் சோழர் என்றாலும், நாயக்கர் காலத்திலும், விஜயநகர வம்சத்தினராலும், சமீப காலம் வரை பல சீரமைப்புகள் செய்யப்பட்டன. இன்று, இந்த கோவிலில் நகரத்தார் கோவில் கட்டிடக்கலையின் பல கூறுகள் உள்ளன.

இந்தக் கோயிலுக்கும் அருகில் உள்ள திருக்கழிப்பாலை பால்வண்ணநாதர் கோயிலுக்கும் இடையில் இதே அர்ச்சகர்தான் பணிபுரிகிறார். தொடர்பு கொள்ளவும்: 9842624580