திருவலஞ்சுழியில் உள்ள வெள்ளைப் பிள்ளையார் போன்ற தெய்வங்களில் ஒருவரான விநாயகர் சிறப்பாகப் போற்றப்படும் பல கோயில்கள் தமிழ்நாட்டில் உள்ளன. கிட்டத்தட்ட ஒவ்வொரு தெருவிலும் விநாயகருக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட பல கோயில்கள் உள்ளன – எங்கும் நிறைந்த பிள்ளையார் கோயில் – இவற்றில் பல சமீபத்திய தோற்றம் கொண்டவை. இருப்பினும், கும்பகோணத்திலிருந்து திருவையாறு செல்லும் வழியில் உள்ள இந்தக் கோயில், தமிழ்நாட்டில் விநாயகரை பிரதான தெய்வமாகக் கொண்ட மிகச் சில பழங்காலக் கோயில்களில் ஒன்றாகும்.

அகஸ்தியர் இந்த கோயிலை நிறுவியதாகக் கூறப்படுகிறது, இந்த இடத்தை சதுர்வேதி மங்கலம் என்று தனது நாடி நூல்களில் குறிப்பிட்டுள்ளார். கர்க முனிவர் தனது படைப்புகளில் இந்தக் கோயிலைக் குறிப்பிட்டுள்ளார், குறிப்பாக இந்தக் கோயில் அகஸ்தியர் முனிவரால் நிறுவப்பட்டது என்றும், கௌதம முனிவரால் வழிபடப்பட்டது என்றும் குறிப்பிடுகிறார். ஆனால் இங்கே ஸ்தல புராணம் மூலம் இரண்டு கதைகள் உள்ளன.

முதல் கதை அகஸ்தியர் முனிவரின் கதை, அவர் மிகுந்த அறிவும் ஞானமும் கொண்டவர், ஆனால் உருவத்தில் சிறியவர். காவிரி நதி – அதன் பரந்த நீளம் மற்றும் அகலம் காரணமாக – தன்னை முனிவரை விட உயர்ந்ததாகக் கருதியது. அதன் ஆணவத்தை அடக்க, முனிவர் அவளை தனது கமண்டலத்தில் அடைத்து வைத்தார். இதன் விளைவாக, இந்த இடமும் நதியின் பாதையில் உள்ள மற்ற இடங்களும் பஞ்சத்தால் பாதிக்கப்பட்டன, ஏனெனில் அவர்கள் நதியை எவ்வளவு சார்ந்திருந்தனர். இதை உணர்ந்த விநாயகர், ஒரு காகத்தின் வடிவத்தை எடுத்து, தியானத்தில் இருந்தபோது முனிவரின் கமண்டலத்தை சாய்த்து, அதன் மூலம் நதியை விடுவித்தார். இதற்கு யார் காரணம் என்று முனிவர் கண்டுபிடிக்க முயன்றார், ஆனால் விநாயகர் அவருக்குத் தோன்றி நதியை விடுவிக்க வேண்டியதன் அவசியத்தை விளக்கினார். முனிவர் புரிந்துகொண்டு, விநாயகருக்கு இங்கே ஒரு கோவிலை நிறுவினார்.

இரண்டாவது கதை, இந்த கிராமத்தின் வழியாக பயணம் செய்த கௌதம முனிவரின் கதை, உள்ளூர்வாசிகள் அவரை அடையாளம் கண்டு, மழைக் கடவுள்களை அழைக்கும்படி கேட்டபோது, அந்த இடம் கடுமையான வறட்சி மற்றும் பஞ்சத்தால் பாதிக்கப்பட்டிருந்தது. அகஸ்தியரால் நிறுவப்பட்ட விநாயகருக்கான கோயில் காலப்போக்கில் நிலத்தடியில் புதைக்கப்பட்டதால், விநாயகர் வழிபடப்படவில்லை என்பதே இதற்குக் காரணம் என்பதை முனிவர் உணர்ந்தார். விக்கிரகத்திற்காக கிராம மக்களைத் தோண்டுமாறு முனிவர் கேட்டுக் கொண்டார், அது கண்டுபிடிக்கப்பட்டதும், அது இந்த கோவிலில் மீண்டும் பிரதிஷ்டை செய்யப்பட்டது. காவிரி நதி தனது பாதையைத் திருப்பி, இந்த கிராமத்தைக் கடந்து சென்று விநாயகரைப் பார்த்ததாகவும் கூறப்படுகிறது.

இந்த கோயில் திருவையாறிலிருந்து சுவாமிமலைக்கு சிவன் பயணம் செய்த கதையுடன் தொடர்புடையது. பிரணவ மந்திரத்தின் அர்த்தத்தை முருகனிடமிருந்து கேட்க சிவன் விரும்பியபோது, முருகனும் சுவாமிமலைக்கு ஒரு சீடராக வருமாறு கேட்டுக் கொண்டார். உபதேசம் செய்ய ஒரு குருவின் இடத்திற்குச் செல்லும்போது, உலகப் பற்றுகள் அனைத்தையும் விட்டுவிட வேண்டும். இந்தத் தேவையைப் பூர்த்தி செய்வதற்காக, சிவன் தனது ஆளுமையின் பல்வேறு அம்சங்களையும், பரிவாரங்களையும் பல்வேறு இடங்களில் விட்டுச் சென்றார். கணபதி அக்ரஹாரத்தில், சிவன் தனது மூத்த மகன் விநாயகரை விட்டுச் சென்றார்.

மதுரையின் துறவியான குழந்தை ஆனந்த சுவாமிகள், தனது காலத்தில் இந்த இடத்திற்கு வருகை தந்து, இந்தக் கோயிலின் தெய்வத்தை பல பெரியோர்கள் வழிபட்டுள்ளதாகவும், கும்பாபிஷேகம் மற்றும் பிற திருப்பணிகளின் போது, தெய்வங்களை அவற்றின் இடங்களிலிருந்து நகர்த்தக்கூடாது என்றும் ஆணையிட்டார். காஞ்சி மகா பெரியவா, இந்தக் கோயிலில் உள்ள விநாயகர், திருவலஞ்சுழியில் உள்ள வெள்ளைப் பிள்ளையாரை விடப் பழமையானவர் என்று கருதியுள்ளார்.

இந்தக் கிராமமே மிகவும் சிறியது, இந்தக் கோயிலில் விநாயகரின் முக்கியத்துவம் காரணமாக, விநாயகர் வழிபாட்டிற்கு வரும்போது இங்கு சில தனித்துவமான பழக்கவழக்கங்கள் உள்ளன. உள்ளூர்வாசிகள் தங்கள் வீடுகளில் விநாயகரின் சிலைகள், புகைப்படங்கள் அல்லது உருவங்களை வைத்திருப்பதில்லை, மேலும் வீட்டில் விநாயகருக்குரிய குறிப்பிட்ட பூஜைகளை தனித்தனியாகச் செய்வதில்லை. இந்தக் கோயிலில் இதுபோன்ற அனைத்து நிகழ்வுகளும் ஒரு சமூகமாக நடத்தப்படுகின்றன. விநாயகர் சதுர்த்தியன்று, களிமண் விநாயகர் சிலைகள் தயாரிக்கப்பட்டு வழிபடப்படாத ஒரே இடம் இதுவாக இருக்கலாம். மேலும், அனைத்து கிராம மக்களும் தங்கள் வீடுகளில் மோதகங்கள் செய்து, கோவிலில் ஒன்றாக வழங்கி, பொதுவான பிரசாதத்தை உட்கொள்கிறார்கள். கிராம மக்கள் தங்கள் வீடுகளில் நைவேத்யம் செய்ய முயன்றபோது அனைத்து மோதகங்களும் தேள்களாக மாறிவிட்டன! பழக்கவழக்கங்கள் அன்றிலிருந்து மாறிவிட்டன.

அசல் கட்டமைப்பு கோயில் சோழர் காலத்தைச் சேர்ந்ததாக இருக்க வேண்டும், இருப்பினும் ஏராளமான புதுப்பித்தல்கள் சோழ பாரம்பரியத்தின் மிகக் குறைவான எச்சங்கள் மட்டுமே உள்ளன.

பிரதான மண்டபத்தில் அடிவாரத்தில் விநாயகர் கொண்ட துவஜஸ்தம்பம் உள்ளது. சிவன் கோயில் இல்லாவிட்டாலும், சைவ ஆகம விதிகள் எந்த சிவன் கோயிலிலும் உள்ளதைப் போலவே இங்கும் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளன. எனவே, கர்ப்பக்கிரகத்தின் அமைப்பும் கோயிலின் பிற அம்சங்களும் பெரும்பாலான சிவன் கோயில்களைப் போலவே உள்ளன. இதில் மூலவருக்கு முன்னால் ஒரு தர்ப்பணம்,( கண்ணாடி)கர்ப்பக்கிரக நுழைவாயிலில் துவாரபாலகர்கள், வலதுபுறம் முருகன், அர்த்த மண்டபத்திற்குள் தெற்கு நோக்கிய அம்மன் சன்னதி ஆகியவை அடங்கும். பிரகாரத்தின் உள் சுவர்கள் பல்வேறு வடிவிலான விநாயகர் வடிவங்கள் மற்றும் பிளாஸ்டர் சிற்பங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டுள்ளன.

கர்ப்பக்கிரகத்தில், விநாயகர் சனியின் மேல் நிறுவப்பட்டுள்ளதால், சனி தோஷம் உள்ளவர்கள் வழிபட்டு தங்கள் தொல்லைகளிலிருந்து விடுபட இது ஒரு உகந்த இடமாகும்.