2000 ஆண்டுகளுக்கு மேல் பழமையானதாக நம்பப்படும் எரகரம் கோவில், தமிழ் கலாச்சாரம் மற்றும் சமய முக்கியத்துவத்துடன் ஆழமாக பின்னிப்பிணைந்த ஒரு வளமான வரலாற்றைக் கொண்டுள்ளது. ஆரம்பத்தில் “ஏர்” அல்லது “ஏராகம்” என்று அழைக்கப்படும் இந்த தளத்தின் குறிப்புகள் முக்கியமாக நக்கீரரின் திருமுருகாற்றுப்படை மற்றும் இளங்கோ அடிகளின் சிலப்பதிகாரம் போன்ற சங்க இலக்கியங்களில்.மூன்றாம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்தவை,

சூரபத்மன் என்ற அசுரன் பலவிதமான துறவுகளை செய்து சிவனிடம் வரம் பெற்றான், அது அவனை மிகவும் சக்தி வாய்ந்ததாக ஆக்கியது. இதன் விளைவாக, அவன் மூன்று உலகங்களையும் கைப்பற்றி, தேவர்கள், ரிஷிகள் மற்றும் வானவர்கள் உட்பட அனைவரையும் மோசமாக நடத்தத் தொடங்கினான், அவர்கள் சிவனிடம் சென்று தங்களைக் காப்பாற்றும்படி மன்றாடினர். ஒருமுறை கொடுத்த வரத்தை திரும்பப் பெற முடியாது, எனவே சிவன் தனது மூன்றாவது கண்ணிலிருந்து ஆறு சக்திவாய்ந்த தீப்பொறிகளை உருவாக்கினார், அது ஆறு கிருத்திகைகளால் சுமந்து, கார்த்திகேயனாக (முருகன்) ஆனாது. சிவபெருமான் முருகனுக்கு முனிவர்களைக் காக்கும்படி அறிவுறுத்தினார், மேலும் ஒரு ஆயுதத்தையும் கொடுத்தார், அது பூமியில் இறங்கிய இடத்தில் கோயில் அமைக்க அறிவுறுத்தினார். ஆயுதம் விழுந்த இடம் – ஏரகரம் – இது என்று கூறப்படுகிறது. முருகன் தனது பெற்றோருக்கு இங்கு கோயில் அமைத்து, அருகில் உள்ள சுவாமிமலைக்குச் சென்று அங்கு வசிப்பதாகக் கூறப்படுகிறது.

மேற்கூறியவற்றின் மாறுபாடு என்னவென்றால், திருச்செந்தூரில் சூரபத்மனை வென்று, சுவாமிமலைக்குத் திரும்பியதும், முருகனுக்கு இங்குள்ள தேவர்கள் தங்க முடிசூட்டிப் போற்றினர். இங்கு முருகன் விக்ரஹ வடிவில் காட்சியளிக்கிறார்.மற்றொரு ஸ்தல புராணம் முருகப்பெருமான் பிரம்மாவை நடத்திய விதத்திற்காக முருகனை சிவபெருமான் தண்டிக்க முருகன் பதவியேற்ற பிறகு இங்கு வசிக்க வந்ததாக கூறுகிறது,. அவர் இங்கு ஒரு லிங்கத்தை நிறுவி, கடவுளுக்கு ஸ்கந்த பரமேஸ்வரர் என்று பெயரிட்டு, சிவபெருமானை தொடர்ந்து வழிபட்டார். சிவன் கோவிலாக இருந்தாலும், உள்ளூர்வாசிகள் இந்த கோவிலை முருகன் கோவில் என்று குறிப்பிடுகிறார்கள் – இங்கு இரண்டு தெய்வங்களுக்கும் இடையே நெருங்கிய தொடர்பு. உள்ளது

அருணகிரிநாதர் தனது யாத்திரையின் போது ஏரகரம் சென்றிருக்கலாம் என்பது அவரது பாடல்களால் அறியப்படுகிறது. பாழடைந்த நிலையில் இருந்த போதிலும், ஏரகரம் அதன் அருகாமையில் உள்ள சுவாமிமலை கோயிலுடன் இணைந்திருப்பதில் அதன் முக்கியத்துவம் எதிரொலிக்கிறது. உண்மையில், முருகனால் பிரணவ மந்திரத்தின் அர்த்தத்தில் (உபதேசம்) தீட்சை (உபதேசம்) பெறுவதற்காக, திருவையாறில் இருந்து சிவபெருமான் தனது யாத்திரையை மேற்கொண்ட மூலக் கோயில்தான் ஏரகரம் கோயில் என்று சிலர் நம்புகிறார்கள். பின்னர், சிவபெருமான் பார்வதியை அருகில் உள்ள உமையாள்புரத்திலிருந்து ஏரகரம் வரை அழைத்து உபதேசம் செய்ததால், இக்கோயிலில் அவள் சங்கர நாயகி என்று அழைக்கப்படுகிறாள்.

பல்வேறு வரலாற்று காலகட்டங்களில் உள்ள கல்வெட்டுகளும் பாடல்களும், அப்பரின் பதிகங்களில் ஒன்றான தேவாரம் வைப்பு ஸ்தலம் என்ற கோயிலின் முக்கியத்துவத்தை மேலும் அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகின்றன.

ஏரகரம் என்ற பெயரின் சொற்பிறப்பியல் மிகவும் கவர்ச்சிகரமானது. எர் என்பது இங்குள்ள கிராமத்தையும், அகரம் என்பது பிராமணர்கள் வசிக்கும் கிராமத்தின் அந்தப் பகுதியையும் குறிக்கிறது. எனவே, எரகரம் என்பது எர் கிராமத்தின் பிராமணப் பகுதி. இலக்கியங்கள் இந்த இடத்தை திருவேரகம், ஏறாவரம், ஏரஹாரம், போன்ற வேறு பெயர்களாலும் குறிப்பிடுகின்றன. மேலும், முருகனுக்கு இங்கு முக்கியத்துவம் கொடுக்கப்பட்டதால், கல்வெட்டுகளிலும் இலக்கியங்களிலும் இந்த இடம் குமாரபுரம் என்று அடிக்கடி குறிப்பிடப்படுகிறது.

பழங்கால வேர்கள் இருந்தபோதிலும், 14 ஆம் நூற்றாண்டிலிருந்து பல்வேறு படையெடுப்புகள் மற்றும் கலாச்சார மாற்றங்களால் கோயில் புறக்கணிப்பு மற்றும் வீழ்ச்சியை எதிர்கொண்டது. 14 ஆம் நூற்றாண்டில் மாலிக் கஃபூரின் தலைமையிலான இஸ்லாமியப் படைகளின் படையெடுப்பின் போது, ஆங்கிலேயர் ஆட்சியின் மூலம் தொடர்ந்து இருட்டடிப்பு ஏற்பட்டதால், சில அண்டைப் பகுதிகளுடன் சேர்ந்து இந்த கிராமம் அழிக்கப்பட்டது பற்றிய ஆவணமற்ற கதைகள் உள்ளன.

இந்தக் கோயிலும், ஒருவேளை இந்தக் கிராமத்தின் பெரும்பகுதியும், 20ஆம் நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதி வரை, பொதுமக்களுக்குத் தெரியாமல் இருந்தது, இப்பகுதியில் உள்ள கோயில்களைப் பற்றி ஆய்வு செய்த சதாசிவ பண்டாரத்தார் மற்றும் டாக்டர். உ.வே. சுவாமிநாத

ஐயர் போன்ற அறிஞர்களைக் கூட தவிர்க்கவில்லை. எவ்வாறாயினும், எரகராமின் வரலாற்று முக்கியத்துவத்தை மீட்டெடுப்பது, 12 ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த கல்வெட்டுகளிலிருந்து பெறப்பட்டது, இது கோயிலின் கடந்தகால மகிமைக்கு சான்றளிக்கிறது, இது சோழ ஆட்சியாளர்களின் வலுவான ஆதரவைக் குறிக்கிறது. இக்கோயில் அந்தக் காலத்தில் சோழ மன்னன் விக்ரம சோழனால் கட்டப்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது.

கோயிலில் சரியான கோபுரம் இல்லை, அதற்கு பதிலாக ஒரு தட்டையான வரவேற்பு வளைவு உள்ளது, ரிஷபத்தில் சிவன் மற்றும் பார்வதியின் ஸ்டக்கோ சிற்பங்கள், முருகன் அவரது துணைவியார்களான வள்ளி மற்றும் தெய்வானை, விநாயகர் மற்றும் தனித்தனி முருகன் விக்ரஹம் ஆகியவை உள்ளன. கிட்டத்தட்ட வலதுபுறம் தெற்கு நோக்கிய அம்மன் சன்னதி உள்ளது. ஒரு நீண்ட தூண்கள் கொண்ட பாதை நேராக கிழக்கு நோக்கிய கர்ப்பக்ரஹ வீடான ஸ்கந்தநாதருக்கு செல்கிறது. இக்கோயிலின் தொன்மை இங்குள்ள நந்தியிலிருந்து தெளிவாகத் தெரிகிறது.

கோஷ்டங்களில் நர்த்தன விநாயகர், தட்சிணாமூர்த்தி, லிங்கோத்பவர், பிரம்மா மற்றும் துர்க்கை, பிரகாரத்தில் விநாயகர், முருகன் ஆதி சுவாமிநாத சுவாமி (இங்கே வழங்கப்பட்ட உபதேசத்தைக் குறிப்பிடுவது), கஜலட்சுமி மற்றும் சண்டிகேஸ்வரர் ஆகியோருக்கு சன்னதிகள் உள்ளன. தனி நவக்கிரகம் சன்னதியும் உள்ளது. கிழக்குப் பகுதியில் சூரியன், சந்திரன், பைரவர் ஆகிய லிங்கங்கள் அமைந்துள்ள மண்டபம் உள்ளது.

பிரகாரத்தைச் சுற்றி வரும்போது கோயிலின் பெரும்பாலான அமைப்பு இன்று உயர்ந்த நிலையில் உள்ளது – அர்த்த மண்டபம், மகா மண்டபம் மற்றும் கர்ப்பக்கிரகம் மற்றும் வெளிப் பிரகாரம் ஆகியவற்றைக் கொண்ட அமைப்பிற்கு இடையே ஒரு அகழி வகை அமைப்பு உள்ளது. பிற்கால சோழர் கால கட்டிடக்கலை தூண்கள் மற்றும் சுவர்களில் வேலைப்பாடுகளில் தெளிவாக உள்ளது.

கோயில் குளம் பிரதான கோயில் வளாகத்தின் வடகிழக்கு பகுதியில் அமைந்துள்ளது மற்றும் அதன் அளவைப் பார்த்தால், கோயிலே முன்பு பரந்த அளவில் இருந்திருக்கும் என்பது தெளிவாகிறது. ஒரு காலத்தில் நான்கு பிரகாரங்களைக் கொண்டிருந்த இக்கோயிலின் அமைப்பு, தற்போது ஆக்கிரமிப்பு நிலம் மற்றும் புறக்கணிக்கப்பட்ட உள்கட்டமைப்புடன், குறைந்துவிட்ட நிலையில் உள்ளது. இன்றும் கோவில் குளத்தைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகளில் பல விக்ரஹங்கள் புதைந்திருப்பதாக நம்பப்படுகிறது.

அதன் வரலாற்று மற்றும் மத முக்கியத்துவம் அப்படியே உள்ளது, பல்வேறு புராணக்கதைகள் அதன் மர்மத்தை சேர்க்கின்றன. பக்தர்களுக்கு திருமணம் மற்றும் குழந்தைகளை ஆசீர்வதிக்கும் கோயிலின் சக்தியின் மீதான நீடித்த நம்பிக்கை, அது தூண்டும் நிலையான நம்பிக்கையையும் பக்தியையும் பிரதிபலிக்கிறது. அதனால், அதன் கொந்தளிப்பான கடந்த காலம் இருந்தபோதிலும், எரகரம் தமிழ் பாரம்பரியம் மற்றும் சமய பாரம்பரியத்திற்கு ஒரு சான்றாக நிற்கிறது, யாத்ரீகர்களையும் அறிஞர்களையும் அதன் மர்மங்களை அவிழ்த்து அதன் பழங்கால பாரம்பரியத்தை கௌரவிக்க வரவேற்கிறது.